Le Festival de Cannes est l’événement cinématographique le plus connu au monde. Au cœur de la Côte d’Azur ensoleillée, cette manifestation accueille chaque année les plus grands films, réalisateurs, acteurs et producteurs du cinéma mondial.
Mais depuis sa création controversée en 1939, cet évènement a une signification allant au-delà du cinéma. Petit tour des évènements qui ont marqué l’histoire du festival de Cannes.
Une création en réaction au nazisme
En juillet 1938, lors de la 6e édition de la Mostra de Venise, le jury international décide à l’unanimité de récompenser un film américain. Cependant, sous la pression d’Hitler, c’est finalement un documentaire de propagande nazie et un film italien qui reçoivent les plus hautes distinctions. Scandalisés, les représentants français, américains et britanniques quittent la Mostra, bien décidés à ne plus y revenir.
Dans le train le ramenant en France, Philippe Erlanger, diplomate français membre du jury, conçoit l’idée d’organiser un festival de cinéma libre de toute influence politique. Malgré les tensions politiques avec l’Italie, le gouvernement français donne son accord au printemps 1939.
Pour éviter d’envenimer les relations avec l’Italie et l’Allemagne, la France insiste sur le caractère purement artistique et apolitique du festival. Tous les pays participants recevront un Grand Prix, sans distinction particulière pour le pays organisateur.
Cannes choisie comme ville d’accueil
Après des études comparatives, la ville de Cannes est choisie pour accueillir le festival. Sa beauté naturelle et ses infrastructures hôtelières de prestige en font le cadre idéal pour donner au monde « une haute idée de la France », selon le ministre de l’Intérieur Albert Sarraut.
Malgré les obstacles de la guerre, l’organisation du premier Festival de Cannes est finalement lancée en 1946 au Casino municipal de Cannes. Dix-huit pays sont représentés dans la sélection officielle, témoignant de l’ambition mondiale de l’événement.
Le cinéma malgré les dégâts de la guerre
Cependant, l’organisation se heurte à de nombreuses difficultés pratiques. La ville de Cannes porte encore les stigmates de la guerre avec des infrastructures endommagées. Le Casino municipal, lieu des projections, a subi des dégâts dus aux bombardements. La municipalité manque cruellement de fonds pour effectuer les réparations nécessaires.
L’équipement de projection est installé à la hâte, avec un personnel technique improvisé. Des incidents techniques perturbent ainsi plusieurs séances, provoquant le mécontentement de certaines délégations comme les Américains. Seuls les efforts des organisateurs parviennent à convaincre les pays participants de rester malgré ces aléas.
1950 : l’âge d’or du festival
La création de la célèbre Palme d’or, initialement attribuée en 1955 à Delbert Mann pour son film « Marty », devient rapidement le label ultime de qualité cinématographique.
Le rayonnement grandissant du Festival est assuré par une couverture médiatique de plus en plus importante. Alors qu’il n’y avait que quelques dizaines de journalistes en 1946, ils sont rapidement des centaines dès 1949.
Cependant, cette période faste est également marquée par les tensions de la Guerre Froide qui opposent l’Est et l’Ouest. Le domaine cinématographique devient un terrain d’affrontement entre les deux blocs, menaçant la survie même du Festival.
Mai 68 : le second souffle du cinéma
Le Festival de Cannes trouve au cours des années 60 sa véritable nature avec plus d’exigence et de personnalité. Il se donne un second souffle au cœur d’une France hissée au niveau des puissances mondiales et dégagée de ses dépendances mais les différentes crises de 1968 provoque un arrêt de l’évènement. L’Histoire vient se mêler, une fois de plus, au festival de Cannes.
| Contexte | Déroulement à Cannes |
| – Malaise social profond en France – Contestation étudiante déclenchée à Nanterre – Mouvement s’amplifiant avec grèves et manifestations | – Le 18 mai, des réalisateurs comme Godard, Truffaut et Lelouch font irruption au Palais pour annoncer la fin du Festival – Débats houleux, démissions du jury – Tentatives d’interrompre les projections |
| – Répression policière le 10 mai à Paris – Pays progressivement paralysé | – Le 19 mai, face à la situation tendue, le Conseil d’Administration déclare le Festival clos à midi |
| – Mouvement de contestation culturelle et politique – Revendications de liberté d’expression | – La Croisette envahie par des manifestants – Bilan catastrophique : pas de palmarès, Marché du Film arrêté |
Un festival qui a enfin la consécration qu’il mérite
Malgré les défis de la guerre, des tensions géopolitiques et des bouleversements sociaux, cet événement a su s’imposer grâce à sa quête incessante d’indépendance artistique et de liberté d’expression. Bien qu’elle ne manque pas de controverses et de scandales, l’histoire du Festival de Cannes reflète celle de son époque. Elle les traverse avec plus ou moins de réussite, mais sans jamais s’essouffler.
Au fil des décennies, Cannes a révélé des mouvements cinématographiques majeurs propulsant ainsi de nouveaux courants créatifs sur la scène mondiale. En accueillant les plus grands talents et en stimulant le débat autour de l’art cinématographique, ce festival reste un creuset d’influences et d’inspirations pour les générations futures de cinéastes.
A lire également : L’histoire du siège de cinéma et D’où vient le pop-corn au cinéma ?
